Por Álvaro Rodríguez
La historia de Ian O’Rourke ya quedó marcada en el fútbol costarricense. El joven guardameta se convirtió en el héroe de la Selección Sub-20 al anotar el penal que selló la clasificación al Mundial de Azerbaiyán y Uzbekistán 2027, pero ahora afrontará un desafío mucho más personal.
Costa Rica enfrentará este viernes a Estados Unidos en las semifinales del Campeonato Sub-20 de Concacaf, un partido que tendrá un significado especial para el arquero morado, ya que defenderá la camiseta de la Tricolor frente al país donde nació su padre, James O’Rourke, quien falleció hace pocos meses en un accidente de tránsito.
El guardameta confesó que, antes de ejecutar el penal decisivo contra Haití, pensó en su familia y especialmente en su padre.
“Siempre tengo una ayuda extra, que es él”, reveló el futbolista en una entrevista publicada por Saprissa.
Aquella noche, Ian convirtió el quinto lanzamiento de Costa Rica para sentenciar la tanda 5-3 y devolver al país a una Copa del Mundo Sub-20 después de diez años de ausencia.
La emoción fue tan grande que, según admitió, durante algunos segundos olvidó todo lo que ocurría a su alrededor.
Un recuerdo que lo acompaña
Poco antes del torneo, Ian había compartido con su padre una fotografía donde mostraba el apellido O’Rourke grabado en sus guantes.
La respuesta de James fue un emoji con ojos de estrella, un gesto sencillo que hoy se convirtió en uno de los recuerdos más valiosos para el arquero.
Ese vínculo emocional acompañó al futbolista cuando caminó hacia el punto penal para ejecutar uno de los cobros más importantes de su carrera.
De jugador de campo a figura bajo los tres palos
Aunque hoy es considerado una de las grandes promesas del arco costarricense, Ian no inició su carrera como portero.
Durante su infancia jugaba como futbolista de campo hasta que, por iniciativa de su hermano Ryan, terminó ocupando la portería en un torneo escolar.
Aquella decisión cambió por completo su destino.
Tras formarse en la Universidad de Costa Rica y Guadalupe FC, llegó a las divisiones menores de Saprissa en 2018, donde fue creciendo hasta convertirse en el tercer guardameta del primer equipo.
Además, ha sido parte constante de los procesos de selecciones menores, consolidando un camino que hoy lo tiene como uno de los nombres propios del Premundial Sub-20.
La prueba más grande
Estados Unidos llega como el equipo más sólido del torneo, con cuatro victorias consecutivas, 14 goles anotados y apenas uno recibido.
Costa Rica ya aseguró su boleto al Mundial Sub-20, pero ahora buscará avanzar a la final y acercarse también al sueño de disputar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Para Ian O’Rourke será mucho más que un partido de fútbol.
Será la oportunidad de defender a Costa Rica frente al país de su padre y seguir escribiendo una historia que ya inspira a toda una generación de futbolistas.
