El esfuerzo, el sacrificio y el talento han llevado a Lucía Paniagua a convertirse en una de las jugadoras más destacadas de la Selección Sub-17 Femenina de Costa Rica. Ese reconocimiento también se refleja en el marcador: con apenas 16 años, la volante se ha consolidado como una de las goleadoras del equipo y ahora sueña con disputar su segundo Mundial.
Su historia con el fútbol comenzó desde muy pequeña, casi como un amor a primera vista. “Un día pasé por una cancha con mis papás y les dije: ‘Quiero jugar fútbol’”, recuerda.
A los 6 años empezó a jugar en un equipo mixto en Grecia de Alajuela, de donde es oriunda. Continuó su desarrollo en Palmares, donde también jugó con hombres, y posteriormente regresó a Grecia para integrarse al Comité Cantonal de Deportes, paso que terminaría abriéndole las puertas de la Selección Nacional.
“Un entrenador de ahí le comentó al profesor que estaba en ese momento en la Selección si me podían llamar a unos microciclos. Ahí empecé el proceso con la Sub-16 en un torneo UNCAF que se hizo aquí en Costa Rica”, cuenta.
Con el paso del tiempo, Lucía entendió que el fútbol no era solo una pasión, sino el camino que quería seguir en su vida. Para perseguir ese sueño ha tenido que tomar decisiones importantes desde muy joven, entre ellas cambiar su modalidad de estudio a educación en casa (homeschooling) para poder cumplir con las exigencias del deporte.
“Yo el año pasado empecé homeschool porque el club y la Selección abarcan mucho tiempo. Pero realmente es lo que quiero: tener una carrera universitaria y jugar en un club importante. Ese es mi sueño”, afirma con seguridad.
Goleadora
El talento ofensivo de Lucía ha quedado demostrado en los torneos más recientes. En la Primera Ronda del Torneo Clasificatorio de Concacaf, el último campeonato disputado con la Selección, anotó 12 goles en apenas tres partidos, consolidándose como una de las máximas anotadoras del equipo.
A lo largo de los últimos años ha marcado una cantidad tan importante de goles que incluso admite haber perdido la cuenta. Sin embargo, hay uno que siempre recordará con especial emoción: su primer gol en un Mundial.
“Mi primer gol en mi primer Mundial no se puede explicar. A una compañera le regalaron la bola en media cancha y yo corrí al marco nada más. Ver a todas mis compañeras, al profe celebrando y a mi familia en la gradería fue increíble”, recuerda. Ese gol llegó contra el gigante de Brasil, en un partido que terminó empatado y que dejó un recuerdo imborrable para la futbolista.
Para Lucía, vestir la camiseta de Costa Rica es una responsabilidad y un orgullo enorme.
“Para mí representar al país es un orgullo completo, y hacerlo jugando fútbol, que es lo que más me gusta, me hace muy feliz. Con el apoyo de mi familia y de mis compañeras estoy casi segura de que vamos a llegar a otro Mundial”, asegura.
Mientras sigue sumando goles con la Tricolor, Lucía también piensa en el futuro. Sus metas están claras: formarse profesionalmente, jugar en un club importante y continuar creciendo en el fútbol, siempre con el respaldo de su familia.
